Cette approche trouve son origine dans la psychanalyse, mais aussi dans la philosophie phénoménologique et existentielle, la théorie de la forme (Gestalt-théorie), les approches corporelles, expérientielles et holistiques.
Sa théorie considère que toute fonction humaine a à être appréhendée comme contact avec l’environnement. La psychopathologie qui en découle considère les modalités de rétrécissement du champ d’expériences sujet/environnement, les altérations du contact, les pertes de la capacité d’ajustement créateur, les disfonctionnements de la conscience. La méthode se centre sur l’analyse, d’instant en instant, du « contacter le … » et de la construction de sens, afin de contribuer à élargir la conscience que le patient a de son vécu. (Cette définition a été élaborée par notre ami et collègue Jean-Marie Robine.) Le gestalt-thérapeute et le patient, tous deux impliqués dans la relation psychothérapeutique, explorent ensemble « comment » les choses se disent, se font, sont explorés, soit comme nouveauté dans le présent de la situation, soit comme répétition du passé, soit comme anticipation du futur. Les difficultés de la vie quotidienne vont apparaître dans la relation psychothérapeutique et le projet est d’amener le patient à prendre conscience de sa modalité d’être-au-monde dans la relation et de pouvoir s’ajuster de manière créative à son environnement afin de restaurer son autonomie. Cette méthode de psychothérapie s’inscrit dans le courant de la psychologie humaniste, existentielle et relationnelle ; Sa vision holistique contribue à la prise en compte de toutes les dimensions de l’Humain : sensations, perceptions, affects, émotions, imaginaire, gestes et actions.