Comme le cite très bien notre collègue Chantal Masqulier-Savatier, "Nul ne peut revendiquer la paternité exclusive de cette approche multi-reférentielle" qu’est la Gestalt-thérapie. Psychanalyse, Gestalt-Théorie, phénoménologie, ces nouvelles perceptions prendront part à la naissance d’une nouvelle conscience de l’homme au monde.
Néanmoins, nous pouvons considérer que Fritz Perls, en collaboration avec son épouse Lore Polster trop peu souvent citée à notre goût, en est le grand initiateur.
Pour Freud, tout était pulsions tentant à satisfaire ses besoins et son plaisir, la névrose prenait naissance de la non-satisfaction de l’homme, satisfaction qu’il ne trouvait donc pas dans son environnement ; castration, culpabilité étaient la garantie des « folies »
Grandir constituait à introjecter ce que l’environnement voulait bien lui accorder. Pour Perls, croître nécessitait une destructuration des introjects de l’enfance, nécessitant une restruction personnelle permettant la créativité et la personnalité de chacun.
Après la deuxième guerre mondiale, immigrés aux Etats-Unis, Fritz et Laura Perls, Paul Goodman, Ralf Hefferline, Paul Weisz , Eliot Shapiro et Isadore Fromm mirent en forme un agencement nouveau de la Psychothérapie. Mais attention, comme le dit si bien Françoise Rossignol "La phénoménologie, l’existentialisme, les sagesses orientales, certains courants de la Psychanalyse ou de l’art , ne nous ont pas attendus et continuent à évoluer sans nous pour exister" . Les réflexions et l’approfondissement de la Psychanalyse, de Gestalt-théorie, de la philosophie de Wilhem Reich, de Karen Horney, de Moreno, de Max Reinhart, de Paul Weisz, de Smuts, de Friedlander, et j’en passe, constituairent l’émergence d’une thérapie de contact et de mouvement. Mais l’origine s’appuyera surtout sur la phénoménologie et la Gestalt-Théorie, d’où se développeront les notions d’organisme/environnement.
Les mouvements et influences des thérapies humanistes, par exemple Carl Rogers et bien d’autres, et les rebellions existentielles (Sartre, Camus) mirent aussi du sens et de la forme à cette grande réflexion devenant innovante de tout cette nouvelle configuration de psychothérapie.